Fonksiyonel birim
Ayak izinin başına ifade edildiği ürün miktarı — bir giysi, bir ton, bir metrekare, teslim edilen bir kWh.
Fonksiyonel birim “ne başına” sorusunu cevaplar. Onsuz ayak izi paydası olmayan bir sayıdır.
İkisi farklılaştığı her yerde yalnız kütleyi değil işlevi tarif etmelidir. İki yalıtım malzemesini kilogram başına karşılaştırmak, aynı işi görmek için farklı kalınlık gerekiyorsa yanıltıcıdır; dürüst birim, eşit ısıl performansta metrekare başınadır.
Seçimi bir değerlendirmedeki ilk karardır ve sonrasındaki her şeyi kısıtlar; fonksiyonel birimi farklı olan iki ayak izinin, her biri ne kadar özenle hazırlanmış olursa olsun karşılaştırılamamasının sebebi budur.